José Monje Cruz, Camarón de la Isla, est le personnage qui représente le mieux la ville de San Fernando au niveau international. C’est pourquoi, pour préserver l’honneur de la légende mondiale du flamenco, un parcours a été conçu dans sa ville natale, qui montre où il est né et a grandi dans ses premières années.
Il a grandi dans le quartier populaire de Las Callejuelas, dont les rues étaient une extension des lieux de vie, un espace sur dans lequel les enfants jouaient et courraient librement. Ce quartier populaire, de tradition marine, se structure en rues parallèles légèrement inclinées et pavées, qui descendent depuis l’Eglise Notre Dame du Mont-Carmel jusqu’aux marais et aux salines du canal de Sancti Petri.
Ses voisins, principalement des paludiers, des pêcheurs et des éleveurs de mollusques vivaient dans des maisons modestes et simples. Il y avait aussi des vieux entrepôts et magasins, de petits ateliers (des forgerons, des charpentiers de rive, des cordeliers, etc.) et des “güichis”, des bars où se réunissaient les hommes à la fin de la journée de travail.
Les façades de chaux de sa maison natale masquaient un univers partagé entre 6 groupes familiaux. La maison était formée de plusieurs salles autour d’un patio partagé. Ils partageaient les services communs, situés dans la cour : cuisine, puit, latrines.
Aujourd’hui, la maison natale de Camarón tente de recréer une période peu connue de son enfance et de sa jeunesse, des étapes qui influèrent sur la formation de celui qui deviendra un mythe universel du Flamenco.
Camarón a entendu ses premières saetas et fandangos dès la naissance. Son père Juan Luis Monje Núñez, grand passionné du cante jondo, et gagnait sa vie comme forgeron, un travail considéré dans la communauté gitane.
Camarón de la Isla est né au numéro 29 de la Calle del Carmen, dans le Barrio de las Callejuelas. On peut y voir les humbles origines, avec l’architecture typique d’une région simple, de cet artiste, fils d’un forgeron gitan.
Las Callejuelas est un quartier populaire de l’île né sous la protection du couvent primitif d’El Carmen. Du haut de ses rues escarpées, on peut voir des vues uniques sur les marais et les salines du Caño de Sancti Petri, où les habitants du quartier avaient traditionnellement l’habitude de pêcher et de manger des coquillages. Dans ce quartier, de tradition maritime, les cours de quartier sont nombreuses.
Dans sa ville natale, on a tenté de recréer une période peu connue de la vie de José, son enfance et sa jeunesse, des étapes qui ont influencé la formation de l’homme qui est devenu une légende universelle du flamenco.
Aujourd’hui, la ville natale du cantaor abrite le centre d’interprétation de Camarón de La Isla, un bâtiment à l’architecture emblématique doté d’un espace d’exposition attrayant : moderne, innovant et interactif.
On y passe en revue la carrière artistique et personnelle de José Monje avec plus de 5 heures de contenu audiovisuel à la disposition du visiteur, divisé en trois sections : Origine, légende et révolution.
Ce centre dispose d’une collection muséale audiovisuelle de plus de 30 heures de vidéo, qui servira à maintenir vivante l’étude de Camarón de la Isla et la révolution que sa figure a signifié pour le chant flamenco.
» Je suis né sur l’île, j’ai grandi au pied d’une forge. Ma mère s’appelle Juana, mon père s’appelait Luís et il faisait des alcayatitas gitanes ».
Camarón a entendu les premières saetas et fandangos dès sa naissance. Son père, Juan Luís Monje Núñez, était un aficionado de premier ordre du cante jondo. Il gagne sa vie comme forgeron, un métier bien considéré par la communauté gitane.
Tous les jours, il se rendait à sa forge, d’abord dans la Calle Orlando, dans le quartier de Las Callejuelas, où il habitait, puis dans la Calle Amargura. Enfant, le petit José devait se rendre à la forge « pour travailler le soufflet et attiser le feu », puis accompagner ses parents pour vendre les produits de la forge dans les villages, notamment les « alcayatas » gitanes, authentiques filigranes de fer qui décorent tant les cours andalouses.
Forge Intérieur de la Forge de Camarón Détail de l’intérieur de la Forge
La Venta de Vargas est une étape obligatoire pour tous ceux qui, venant de l’étranger, souhaitent connaître San Fernando dans ses aspects culinaires les plus typiques et authentiques, ainsi que dans ses curiosités et ses essences, étant donné que La Venta de Vargas est un lieu qui, loin de toute sophistication, abrite entre ses murs, ses céramiques et son authentique saveur insulaire.
En 1959, à la Venta, La Niña de los Peines et Manolo Caracol ont entendu Camarón chanter alors qu’il n’avait que 8 ans. C’est ici que Camaron a forgé ses premières années en écoutant Caracol, son frère Manuel, le Niño de la Calzá et la propriétaire, María Picardo. De ces moments et de bien d’autres, une multitude de photographies sont conservées dans la venta, qui en plus d’être un commerce alimentaire, peut être considérée sans crainte d’exagération comme un authentique musée de l’art flamenco.
Cette auberge a été fondée en 1921, à l’époque elle s’appelait « Venta Eritaña » et fonctionne sous le nom de Venta de Vargas depuis 1935. C’est sous ce nom, en l’honneur de son fondateur Don Juan Vargas, qu’elle a acquis au fil des ans notoriété et prestige. Après lui, Dña María, son épouse, a su donner à La Venta ce caractère traditionnel et ancien, – avec le « duende » inclus – et a passé le relais à ses neveux José et Lolo Picado, qui, faisant honneur à la devise selon laquelle « personne n’est étranger ici », ont donné une continuité à ce caractère et au sens gastronomique, « dans le plus pur style andalou ».
Sur la place devant l’auberge, vous pourrez contempler le monument que la ville rend hommage à son fils préféré.
Monument créé par l’insulaire Antonio Aparicio Mota à l’âge de 27 ans. Il est l’auteur d’autres œuvres exposées sur l’île.
La figure en bronze de Camarón repose sur un piédestal de plus de deux mètres de haut, recouvert de pierre à huîtres. Il mesure environ 1,75 cm de haut et pèse environ 500 kilos. Il s’agit d’un bloc sculptural unique qui fusionne le siège avec la personne, la chaise cessant d’être une chaise pour devenir également une sculpture.
Elle représente le célèbre cantaor (chanteur de flamenco) José Monje Cruz, dans une attitude calme, avec un regard perdu et concentré, fuyant ainsi la représentation typique du bras tendu. Assis sur une chaise en jonc, la tête légèrement tournée vers la gauche. Son visage est serein et méditatif. Une main est posée sur sa jambe tandis que l’autre est suspendue à son genou gauche.
La chaise est une abstraction de formes suggestives aux textures à la fois expressionnistes et figuratives, un amalgame de formes synthétisant la ville de San Fernando, montrant des coquillages, des huîtres, des roseaux, etc…, qui agissent comme de dignes porteurs du génie du flamenco.
Le bronze du garçon, qui mesure 1,35 mètre de haut et pèse environ 60 kilos, est plastiquement une image plus chaude et plus douce. Il contraste avec le geste dur du cantaor.
Les travaux ont commencé en juin 1991. Il a été achevé en 1992, coïncidant avec la mort de Camarón. Elle a été placée à son emplacement définitif le jour du premier anniversaire de sa mort, en juillet 1993.
Cette sculpture a été réalisée dans l’atelier de l’auteur dans la ville de Séville, Calle Torneo, 68. L’œuvre a été transportée et emmenée à l’Exposition universelle de 1992, qui se tenait à Séville à cette époque.
Camaron a toujours été dévoué au Nazareno, dont l’image est vénérée dans l’Iglesia Mayor. Il y est allé juste après le mariage pour se marier tout seul, explique Manuel Ruíz, qui l’accompagnait ce jour-là, il est venu prévenir le Nazaréen et lui a dit : « Je me suis marié, est-ce que ça va ? ». Je suis venu vous demander de me donner votre bénédiction et il m’a dit que le Nazaréen la lui avait donnée. …. ».
Enfin, José Monje Cruz est décédé le triste 2 juillet 1992. « Je voudrais être enterré à San Fernando » avait déclaré le cantaor et son souhait a été exaucé.
Dans le cimetière municipal se trouve le mausolée qui attire toujours des milliers de fidèles et qui est toujours parfumé par les fleurs portées par ses fans.
La conception générale de l’œuvre ainsi que le relief du catafalque, qui représente une vue panoramique de la ville, sont l’œuvre de l’artiste insulaire Manuel Correa Forero. La sculpture de Camarón a été commandée à Alfonso Berraquero García, également originaire de l’île, et la ferronnerie à Francisco Fernández de Jerez. Le travail en pierre, granit vert ou tuba, est l’œuvre de Mármoles Aillon de Cadix et le moulage en bronze de Salteras Sevilla.
Enfin, la peña Camarón de la Isla a été inaugurée après sa mort, en 1995. La première pierre a été posée par José le 1er décembre 1991, et il a été inauguré le 5 décembre 1995.
Il s’agit d’un bâtiment à deux étages, le centre névralgique qui devient une cathédrale de la figure de Camarón, un musée avec des centaines de photos et de souvenirs où l’on peut également déguster la gastronomie andalouse de la baie et les chants et danses des disciples du génie de Camarón.
Le « Concurso de Cante Memorial Camarón de la Isla » se déroule chaque année de septembre à décembre.
Camarón de la Isla