Camarón de la Isla est né au numéro 29 de la Calle del Carmen, dans le Barrio de las Callejuelas. On peut y voir les humbles origines, avec l’architecture typique d’une région simple, de cet artiste, fils d’un forgeron gitan.

Las Callejuelas est un quartier populaire de l’île né sous la protection du couvent primitif d’El Carmen. Du haut de ses rues escarpées, on peut voir des vues uniques sur les marais et les salines du Caño de Sancti Petri, où les habitants du quartier avaient traditionnellement l’habitude de pêcher et de manger des coquillages. Dans ce quartier, de tradition maritime, les cours de quartier sont nombreuses.

Dans sa ville natale, on a tenté de recréer une période peu connue de la vie de José, son enfance et sa jeunesse, des étapes qui ont influencé la formation de l’homme qui est devenu une légende universelle du flamenco.

 » Je suis né sur l’île, j’ai grandi au pied d’une forge. Ma mère s’appelle Juana, mon père s’appelait Luís et il faisait des alcayatitas gitanes ».

Camarón a entendu les premières saetas et fandangos dès sa naissance. Son père, Juan Luís Monje Núñez, était un aficionado de premier ordre du cante jondo. Il gagne sa vie comme forgeron, un métier bien considéré par la communauté gitane.

Tous les jours, il se rendait à sa forge, d’abord dans la Calle Orlando, dans le quartier de Las Callejuelas, où il habitait, puis dans la Calle Amargura. Enfant, le petit José devait se rendre à la forge « pour travailler le soufflet et attiser le feu », puis accompagner ses parents pour vendre les produits de la forge dans les villages, notamment les « alcayatas » gitanes, authentiques filigranes de fer qui décorent tant les cours andalouses.

Forge Intérieur de la Forge de Camarón Détail de l’intérieur de la Forge

Monument créé par l’insulaire Antonio Aparicio Mota à l’âge de 27 ans. Il est l’auteur d’autres œuvres exposées sur l’île.

La figure en bronze de Camarón repose sur un piédestal de plus de deux mètres de haut, recouvert de pierre à huîtres. Il mesure environ 1,75 cm de haut et pèse environ 500 kilos. Il s’agit d’un bloc sculptural unique qui fusionne le siège avec la personne, la chaise cessant d’être une chaise pour devenir également une sculpture.

Elle représente le célèbre cantaor (chanteur de flamenco) José Monje Cruz, dans une attitude calme, avec un regard perdu et concentré, fuyant ainsi la représentation typique du bras tendu. Assis sur une chaise en jonc, la tête légèrement tournée vers la gauche. Son visage est serein et méditatif. Une main est posée sur sa jambe tandis que l’autre est suspendue à son genou gauche.

La chaise est une abstraction de formes suggestives aux textures à la fois expressionnistes et figuratives, un amalgame de formes synthétisant la ville de San Fernando, montrant des coquillages, des huîtres, des roseaux, etc…, qui agissent comme de dignes porteurs du génie du flamenco.

Le bronze du garçon, qui mesure 1,35 mètre de haut et pèse environ 60 kilos, est plastiquement une image plus chaude et plus douce. Il contraste avec le geste dur du cantaor.

Les travaux ont commencé en juin 1991. Il a été achevé en 1992, coïncidant avec la mort de Camarón. Elle a été placée à son emplacement définitif le jour du premier anniversaire de sa mort, en juillet 1993.

Cette sculpture a été réalisée dans l’atelier de l’auteur dans la ville de Séville, Calle Torneo, 68. L’œuvre a été transportée et emmenée à l’Exposition universelle de 1992, qui se tenait à Séville à cette époque.